人的基本味觉分为酸、甜、苦、成4种。在日常生活中，能尝出千种不同的滋味均源于这4种味觉的功能。舌的各部位对4种基本味觉的感受程度也不一样，舌尖部对甜味最敏感，舌的两侧对咸昧较敏感。味觉的感受器称为味蕾。大多数的味蕾位于舌乳头内，部分分散在口腔的腭、咽、会厌等处的黏膜上，而味觉的感受程度与味蕾数量的多少有着密切关系。

    老年人随着年龄的增长，味觉功能明显减退。一般正常成人约有1万个味蕾，但女性在40～45岁，男性在50～60岁以后约有2/3的味蕾萎缩。可见，不论男女均在老年前期(45—59)味觉功能开始下降。此后，随着年龄的增长，味觉功能继续降低。

    舌具有丰富的血液循环和神经组织 ......