《图经本草》载：“通草，生作藤蔓，大如指，其茎干大者，径三寸，每节有二、三枝，枝头出五叶，颇类石韦，又似芍药，三叶相对，夏秋开紫花，亦有白花者，结实如小木瓜，核黑瓤白，食之甘美。今人谓之木通，而俗间所谓通草乃通脱木也，古方所用通草皆今之木通，通脱木稀有用者。”首次指出古代本草及方剂书中所述通草即是医家所用的木通。

    《本草纲目》载：“有细细孔，两头皆通，故名通草，即今之木通也，今之通草乃古代通脱木也。宋本草混注为一，名实相乱，今分出之。”据此表明，明代之前本草中的通草就是木通，且李时珍已将木通和通草二者进行了区分。《本草品汇精要》将木通单列，从通草中分出。《植物名实图考》收载了4种木通(山木通、小木通、大木通、滇淮木通)和1种绣球藤，皆为毛茛科铁线莲属植物，与现今所用川木通类似。

    《天宝本草》载：“四朵梅即木通，四朵花心方为贵。不拘冷温气病疼，能利小便功百倍。”据谢宗万《天宝本草新编》考证，“四朵梅”即毛茛科植物小木通Clematis armandii Franch.或绣球藤Clematis montana Buch. -Ham.的干燥藤茎[2]。

    近代《中国药物标本图影》[3]首次提出川木通 ......