《黄帝内经》有多个篇章涉及饮食养生的内容，有关饮食养生方面的基本原则可以概括为“谨和五味”和“食饮有节”两个方面。

    谨和五味

    五味，是指饮食物的五种滋味，即酸、苦、甘、辛、咸。五味可以补益脏腑，是人体生命活动的物质基础。因其味不同，对脏腑的作用也有所侧重，如《素问·至真要大论》中所云：“五味入胃，各归所喜，故酸先入肝，苦先人心，甘先入脾，辛先人肺，咸先入肾，久而增气，物化之常也。”提出了在生理情况下五味对五脏的影响有主次之分。

    若五味偏嗜就会造成相应脏腑的功能失调，出现多种病理变化。《素问·生气通天论》中详细论述了五味偏嗜给机体带来的影响，“是故味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于苦(原作‘甘’) ......