深夜，你家前门砰然打开

    飓风要来了，你的第一感觉是什么？恐惧；飞机失事了，你的第一感觉是什么？也是恐惧；即使是雨夜独自在家，恐惧也会像幽灵一样如影随形。人在咿呀学语的孩童时代就知道害怕，到我们即将告别这个世界时，恐惧仍然与我们同在——对死亡的恐瞑。问题是，我们为什么会有恐惧感？

    恐惧是大脑中的一种连锁反应。它由产生压力的刺激开始，到身体释放出多种化学物质结束。这些化学物质导致呼吸急促，心跳加速，肌肉紧张，还有其他一些所谓“迎战还是逃避”的反应。刺激物可以是一只从屋顶滑下的蜘蛛、一把架在你脖子上的短刀、一个坐满了要听你讲话的人的听众席，或是突然撞门的“砰”的一声。所以，恐惧产生的整个过程是以令人害怕的刺激物开始，以作出“迎战还是逃避”的反应结束。

    当然，大脑产生恐惧的过程也是一种完全无意识的状态。比如，如果你家的前门突然打开，碰到门框上，可能是风所致，也可能是夜盗试图闯入你家。如果你本能地假定有夜盗试图进入你家，结果证明是风把门刮开，这样假定要比你假定风把门刮开结果证明是夜盗进入你家让你更加安全，因为你首先假定可能有坏人要闯入你家，你会在第一时间作出应付坏人的准备；如果你首先认为是风把门刮开，结果进来的真是坏人，那么你就失去了准备应战的最佳机会。

    恐惧从何而来？

    我们的恐瞑从何而来？它是先天产生还是后天形成？由美国哥伦比亚大学基因学教授奥普拉·温弗瑞领导的一个研究小组已经发现了一种叫Stathmin的恐惧感基因(19KDa磷蛋白) ......