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2008赛季F1众生相
http://www.100md.com 2008年6月1日 《运动休闲》 2008年第6期
     当今F1三甲局面已经初步形成。即便是在20年前,F1也未曾能有3支车队能够处于同一层次之上,但2008赛季却做到了。

    苦苦求生

    在F1长达50多年的历史中,平均每年有两支车队消失,(包括更名)。而第三集团的3支车队,则是目前的“候选者”。它们都深陷危机,不过候选原因并不相同。

    红牛青年队的更名似乎是一个时间问题,由于新的《协和协议》在许多条款上有大的改变,红牛已经决定卖掉红牛青年队。这支车队目前的状况可谓是极度混乱,瓦特尔在练习赛和排位赛中的表现差强人意,但是正赛的表现完全不符合人们对他的期望,澳大利亚站起步熄火,在第一弯发生碰撞,巴林站他同样在第一圈退赛,3站比赛的完赛圈数只有22%,他也成为一站比赛后唯一一个未曾看到过格子旗挥舞的车手。STR2赛车的稳定性是11车队中最著名的,澳大利亚站上伯戴斯到手的第四名就因引擎故障而灰飞烟灭,马来西亚站上两部赛车则发生了3次引擎故障。车队将要易主的消息与车队目前的混乱相结合,车队解体的速度有可能进一步加快——红牛青年队将是新《协和协议》的第一个政治牺牲品。
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    不过,红牛青年队未必是现役车队中第一个更名的车队,超级亚久里有望抢先获得这个“冠军”。由于主赞助商的毁约,从2007赛季中期至今,超级亚久里一直处于资金极度匮乏的尴尬境地,今年它们未能有任何测试,参加比赛也是异常狼狈(只携带了数量及其有限的备用套件),戴维森的排位始终徘徊在最后一排,佐藤则是最后两排。正赛中,他们通常都是以最后几名的成绩完赛。超级亚久里正处于“缺乏资金——缺乏竞争力——难以找到赞助商”的恶性循环中。而最近与英国某集团的合作计划宣告流产更无异于雪上加霜。正所谓“没有钱是万万不能的”,这支日本车队的前途一片迷茫。

    1.2亿美元的投资肯定可以让印度力量顺利度过2008赛季,而目前它们也正处于逐步上升阶段,虽然“进入排位赛第二阶段”的预定目标尚未完成,但是费斯切拉在巴林站的第12名的成绩证明了赛车性能的提升。但即使印度力量有可能打败红牛青年队和超级亚久里,它们也无法在速度上挑战第二集团。在目前的技术规则下,要将赛车圈速提高1秒是极其困难的:雷诺就是一个典型例子,2007赛季初,它们就发现了风洞数据失效及轮胎与赛车难以磨合的问题,但是拥有丰富经验、大量人才的雷诺在一年多的时间里也未能缩小自己与顶级车队的差距。雷诺况且如此,缺乏研发经验的印度力量想要在短时间内迅速提高赛车性能则更像是天方夜谭。而车队遇到的更大挑战则是2009赛季动力回收装置、光头胎的引入、全新空气动力学规则都会对赛车的设计产生巨大的影响,印度力量这样的小车队在赛季中没有时间也没有实力对新规则进行研究、探索,同时,印度力量并没有任何强势的技术合作伙伴。能否度过2009赛季这个技术规则改革的难关才是印度力量最需要深思的问题,如此看来,将所有的精力花在“进入排位赛第二阶段”这样“短浅”的目标上并不明智,或许,像去年的宝马一样,把眼光放得更长远一些,才是印度力量的秘籍。
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    政治、金钱、技术,任何一个因素都可以毁掉一支车队。第三集团的车队在夹缝中艰难地生存着。对于它们来说,坚持就是胜利。

    何日何时

    如果说第三集团车队的生存尚有一丝希望的话,恐怕如今最为艰难的就是意欲加入F1阵营的客户车队了。曾几何时,客户车队将要加入F1的情况几乎已经板上钉钉。2年前的新闻中,我们经常可以听到一些传闻,例如已经从F1中退役,前往德国参加DTM锦标赛的法国车手阿里斯有可能接手负责麦克拉伦2队的领导责任,而实际上这只是一个以麦克拉伦提供技术(主要是核心底盘技术)的客户分支车队。

    不久之后,前BAR车队主管大卫·理查兹以自我运作非常成功的ProDrive公司的名义,毅然决定投入F1当中。当时外界对于其所使用的赛车研发技术非常迷惑,虽然之后所公布的答案也并没有过多的悬念,但是从客户车队的成功契机来看,ProDrive无疑是最具有卖点的也是最可能成功的。
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    没有理由让我们原本不相信,理查兹无法在F1中另起炉灶并获得一席之地。本身他就拥有长期的F1车队管理经验,在他的带领下BAR车队曾经红极一时。随后理查兹自己就拥有一个非常系统化的赛车运营企业ProDrive,对于这家超过20年历史的公司,熟悉的朋友应该很清楚这个品牌在勒芒赛事及WRC赛事中的成功运作能力。Aston MartinDBR9在勒芒赛事中赢得了足够的尊重,而在对支持Subaru参与WRC项目中,ProDrive也具有非常高的水准。同时公司还支持包括保时捷、宝马、本田等在内的专业赛车改装、参赛等项目,因此ProDrive拥有非常良好的运作F1的能力。不仅仅只是这些,理查兹的人脉关系也非常多,一旦他成立了F1车队之后,赞助商的资金将会很快落到实处。

    但是就在看起来切都水到渠成的时候。ProDrive车队的成立最终还是不幸遭遇夭折,数月前,理查兹再一次满怀怨恨地将指责矛头对准了弗兰克一威廉姆斯,正是以威廉姆斯车队为主的阻挠,才让理查兹的计划完全失败。

, 百拇医药     回头想想,威廉姆斯也并没有做错什么,毕竟每个车队都希望保护住自己的利益,而威廉姆斯只是想保住自己来之不易的地位。随着F1车队的大为一统格局的不断巩固,私人车队的生存空间已经非常局促有限。厂商车队如今已经成为未来F1发展的必然趋势,法拉利、宝马、丰田、本田已经是典型的厂商车队运作模式,麦克拉伦虽然名义上很难定性,但是40%的Mercedes-Benz股份,以及Ron Dennis日益减少的车队股份,外界几乎已经将麦克拉伦当做Mercedes-Benz车队予以对待。剩下的红牛和红牛青年队的企业文化及发展诉求,与厂商车队并不存在冲突,毕竟车队的中心发展目标还是以宣扬红牛的产品及激情体育的文化为主的。而印度力量及超级亚久里等车队,现今还不会对威廉姆斯构成实质上的威胁,因此一旦ProDrive在拉拢麦克扣伦所提供的技术参与F1,他们将成为威廉姆斯利益上最大的敌人。

    这也就不难理解为什么威廉姆斯爵士如此激动地反对ProDrive了,于是在一番激烈的商讨之后,2008年第12支车队的出现已经成为泡影。我们需要静心想。想的是,ProDrive的参赛失败的根源到底在哪里?FIA、F1管理公司是否也该负起一定的责任?对于至今还是模棱两可的所谓“客户车队”的运作模式,我们希望不仅仅流于形式上的名称。

    我们看到了一个光鲜亮丽的F1车队代表,他们由财力雄厚的3大车队所分庭抗礼,但是我们依然看到处于下层阶级的F1车队,以及依然没有办法加入F1阵营车队的苦衷,而这些车队的存亡发展,也将直接影响到F1未来的整体发展局势,2009年即将投入的F1技术规则大变革可能又将对F1造成一次大洗牌,让我们静待F1技术及阵营变革的到来。, 百拇医药(潘涌涌)