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长颈鹿那一低头
http://www.100md.com 2012年2月1日 知识窗 2012年第2期
     生活在非洲大草原上的长颈鹿可以轻易地享用到树木更高处和更深处的美味,这一切有赖于其长长的脖子,更有赖于它那颗强大的心脏在血液供应上提供的动力保障。

    长颈鹿的颈部厚厚的表皮下有一条颇具弹性的韧带组织,能在2秒钟内拉起处于低垂状态的脖子,并使其恢复与水平方向成550的常规姿势。

    然而,相较于抬头的轻松,低头的动作则显得费力许多。在长颈鹿俯身喝水的时候,心脏会产生极高的压力,这一压力对其仅有400克重的大脑会产生毁灭性的威胁。那么,长颈鹿是如何破解这一生理难题的呢?

    科学家们通过解剖发现,在长颈鹿大脑的底部有一个庞大而细密的血管网。当从心脏出发的血液在高压作用下汹涌流经此处时,很快就被分流到数百条小血管中,恰如奔腾的江河被分解成一条条的涓涓溪流一样。经过这一疏导缓冲机制,血压明显地降了下来,有效地保护了颅骨内脆弱的大脑。

    此外,长颈鹿的头伸向地面时,还必须应对由于重力作用所导致的血液沿着颈部静脉倒流入大脑的风险。对此,在漫长的进化过程中,长颈鹿也形成了一套行之有效的策略。

    长颈鹿的颈静脉壁上分布着一些瓣膜,当倒流向大脑的血液流经这些瓣膜时会被拦截住,从而阻断了血液从血管末端处一路回落到位置更低的头部的进程,这就使得长颈鹿再次的化险为夷。

    最是那一低头的温柔,可谁知背后却要承受巨大的挑战。深谙疏导和拦截之道的长颈鹿成功地消除了由于自身颈长所带来的生理弊端,扬其长,避其短,俯仰自如地优雅奔行在茫茫草原之上,连成一道亮丽的风景。, 百拇医药(张云广)