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饿出长命百岁来
http://www.100md.com 2012年10月1日 知识窗 2012年第10期
     美国威斯康星大学的生物学家们花了二十多年的时间来进行猕猴生存实验,结果表明,减少日常饮食中30%的热量,猕猴的寿命可增加10%-20%。现在,生物学家们正在寻找一种药物,让人们在满足口福的同时,不用担心影响健康。

    37%与13%的数据对比

    经过二十多年的研究,科学家们终于发现:通过遵循特别设计的食谱,以节食的方式减少热量的摄入。可以抵御常见的疾病,而且能够延年益寿,活得更久。

    这种食谱被称为限制热量食谱。按照科学家的设计,它虽然是用普通的食物组成,但是所含的热量比一般食谱低30%。科学家们用老鼠做实验,一组实验鼠从一出生开始,就用这种特殊食谱来饲养,而另一组则用普通的食谱饲养。结果发现,用特殊食谱饲养的老鼠,比正常饲养的老鼠多活了最多40%的时间。

    既然如此,这样的结果是否适用于人类呢?为了搞清楚结果,美国威斯康星大学的生物学家早在二十多年前,就开始了用猕猴做实验。他们采取和老鼠实验同样的方式,来检验结果到底如何。由于猕猴的平均寿命达到27岁,而最大可以活到40岁,所以要等到实验结果水落石出,需要很大的耐心。
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    如今,两项研究中有一项的结果终于出来了。这项实验是由威斯康星大学的里奇小考曼博士和理查德,温卓奇博士所领导的课题研究小组进行的。他们表示。限制热量的摄入,对生命具有诸多的好处,比如,能显著降低罹患糖尿病、癌症、心脏病和脑部疾病的风险。对于灵长类动物来说,还可以延缓衰老。

    尽管有批评者指出,目前得出这样的结论还为时尚早,但是,温卓奇博士在接受新闻媒体的采访时表示:“不管怎样,这显然是个非常好的消息。这一实验表明,限制热量摄入让一些动物活得更久,这个结论也适用于灵长类。也就是说,它很有可能也适用于人类。”

    到目前为止,在参加实验的猕猴中,正常饮食组的猕猴有37%已经老死,而限制热量摄入组的死亡率只有13%。

    猕猴实验数据有待充实

    饮食中减少30%的热量,这对一般人来说,是很少能做到的。正因为如此,生物学家们正在寻找能够模拟低热食品效果的药物,以期让我们不用省吃省喝、忍饥挨饿。也能达到相应的效果。在这些药物中,有一种叫做白藜芦醇,是在红酒中发现的。温卓奇博士说,他们对白藜芦醇的研究,令人欢欣鼓舞。因为研究数据显示,这种物质所起的作用,就像是限制热量摄入。
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    而批评者并不打算接受这一猕猴实验结果。他们不觉得限制热量摄入能对猕猴的寿命起什么作用。他们说,根据威斯康星大学研究小组发表的报告,如果这一做法真可以延长寿命,那么限制热量摄人的猕猴组死亡率应该更低,但实际结果并非如此。尽管这组猕猴的确死亡率低些,但还不够显著。

    威斯康星大学研究小组则指出,有一部分限制热量摄入组中猕猴的死亡并非因为衰老,它们有些是在采血样时死于麻醉:有些死于胃胀,这种病哪个年龄层都有:有些死于子宫内膜异位。如果排除这些非衰老性的死亡,限制热量摄入的猕猴显然活得更久。

    一些生物学家认为,上述非衰老性的死亡个例的确应该剔除,但另一些科学家却持反对意见。美国得克萨斯大学健康科学中心的衰老研究专家斯蒂芬,奥斯塔德说,“如果不是因为衰老,有些猕猴的死亡也许恰恰是因为限制热量摄入造成的。这一结果好像很不确定,我不知道他们为什么不等得久一点,再拿出来发表。”

    研究衰老的马萨诸塞技术学会生物学家列奥纳德,嘉伦特博士,对这一研究结果也持保留态度。他说。在我们得出结论前,限热组猕猴的幸存者数据还需要进一步充实。在对老鼠的研究中,人们只是计算了死鼠的数量,却没有考虑有些老鼠的死亡并非因为衰老。
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    一种“古老”的延寿策略

    对猕猴的研究成果,为寻找延年益寿的药物提供了前景。尽管人类在很多方面与老鼠相似,但在另一些方面却有很大不同,其中最为显著的是,很多癌症治疗方法对老鼠有效,对人类却不起作用。

    即使人类像老鼠一样,也可以通过限制热量摄入而延年益寿,但到底能延多少年并不清楚,尽管温卓奇博士相信应该会有相似的效果。他和助手们使用的猕猴,在开始实验时已经有6岁至14岁,看来结果和一出生就接受实验的老鼠相同。但实际上,老鼠从一出生就开始摄入低热食物,效果最为显著。

    饮食限制作为一种“古老”的延寿策略,其实早已经被写入所有动物的基因。这样一来,当食物缺乏的时候,有限的营养便被用于肌体组织的维护,而非细胞增殖。那么,细胞是如何侦测肌体的营养水平的呢?近年来,生物学家们在确认细胞的侦测机制方面,取得了巨大的成功。他们的目标是,要找到能够欺骗细胞侦测机制的药物,使其误以为正面临饥荒。三餐不继,于是细胞们只着意于组织维护。而不增殖。这样一来,人们就可以继续大快朵颐。而不必担心满足口福的同时会影响健康。

    马萨诸塞州有一家名叫“Sirtris”的生物制剂公司,正在进行白藜芦醇疗效的临床试验。该公司已经发明了好几种模拟白藜芦醇的药物,而且所需剂量比白藜芦醇更小。前不久,有一种名叫雷帕霉素的药物,据报道可以显著延长老鼠的寿命,但是尚不清楚雷帕霉索的药理,与限制热量摄入是不是一回事。, 百拇医药(宋明杰)