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居里夫人的钻石项链
http://www.100md.com 2014年3月1日 《知识窗》2014年第3期
     1898年,居里夫人和她的丈夫并未为外界所熟知。那时的他们,待在一个简易的木棚里,围绕在他们身边的,是几吨黑乎乎的沥青,居里夫人相信,他们一定可以从这些沥青里提炼出震惊世界的物质来。

    就像历史记载的那样,不久之后,居里夫妇终于从这些沥青中发现了一种新的放射性元素——镭,这个发现,为他们夫妇赢得了无数的赞誉,并在随后获得了第一个诺贝尔奖,关于放射性的研究也在全世界各大研究所如雨后春笋般普及开来。

    但是,不久之后,细心的玛丽·居里就发现,她发现的这些新物质,可不同于其他的东西,对于这个美丽的星球来说,放射性可是个新鲜词儿,很多人甚至很多科学家都不太清楚这放射性物质到底是怎么回事。

    玛丽·居里深知放射性的厉害,其实不止是这些新物质,玛丽·居里明白,在不久的将来,“放射性”这个概念将会为人类做出巨大的贡献,但是如果利用不好,这些放射性物质发出的射线就会对人体健康产生很大的危害。但是,如何让人们一眼就能看出某个区域存在放射性物质呢?玛丽·居里陷入了思考。

    那天,是居里夫妇的结婚纪念日,一直在工作室里忙忙碌碌的居里夫人显然并不记得这个日子,但是作为丈夫的皮埃尔·居里却记得清清楚楚,因为他永远都忘不了她的妻子玛丽·居里嫁给他那天时的甜蜜表情。他用自己攒了好久的论文稿费,偷偷为她买了一条精美的钻石项链。

    可以想见,当皮埃尔·居里把那条凝结着爱的项链在玛丽·居里眼前晃动时,她有多惊讶,虽然很心疼钱,但是毫无疑问,玛丽·居里非常喜爱这条项链,这简直就是为她量身定做的。玛丽·居里浓密的睫毛忽上忽下,她爱抚的眼光轻轻地拂过这条项链,忽然,她眼神一动,似乎有了什么新的发现。

    原来,一直困扰居里夫人的关于放射性标志的难题,在她结婚纪念日的这天出现了转机。她眼前的这条小项链,看上去像一棵小小的三叶草,又像三个小风扇围着中间的核心转动,这和核裂变的原理是相通的。在放射性研究中浸淫多年后,居里夫人明白,核裂变发生的条件是3块放射性物质环绕着其中一块,每一块的体积都在产生链式反应临界体积之下,周围的3块在外力推送下撞向中心,当4块合为一块时,它的体积就会超过临界体积,此时核裂变就发生了。居里夫人想,这个原理和眼前的三叶草项链完全就是“天作之合”呀!

    1911年,因为在放射性领域的杰出贡献,居里夫人获得了当年的诺贝尔化学奖,在颁奖致辞上,她没有像其他得奖者那样声泪俱下,感谢亲人和朋友,而是摘下自己的钻石项链,提议把这个三叶草的形状当作放射性物质的标志。台下掌声雷动,她的这个提议得到了所有人的认可和肯定。

    不久之后,这个像三叶草的放射性标志就传遍了世界的每一个角落,这个标志提醒着世人,对于放射性物质,要善加利用,否则,当三个叶子高速旋转的时候,就可能发生天崩地裂的爆炸。

    如今,当人们在享受着放射性研究带来的种种便利时,并没有太多人对这个小小的三叶草标志多加注意,当然,也很少有人知晓,这个标志的原型,竟是居里夫人的钻石项链。 (文 ?岱)