追蜂者
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六月末，北极。太阳悬挂在天上，仿佛永远不会落下，白昼被无限拉长。一辆卡车正行驶在道尔顿高速公路上。一群追蜂者正在研究着塑料管里嗡嗡作响的蜜蜂。
队长布伦·伍德博士坐在前座。2015年夏天，她开始在加州大学河滨分校研究蜜蜂授粉，几个月内，她获得加州大学合作科研资金资助，组建了追蜂者队伍。如今，这群追蜂者正前往阿拉斯加寻找北极熊蜂，进行一场关于地球气候变化的先锋实验，他们希望可以在北极熊蜂身上找到答案。
近年来，融化的冰川和上升的海平面不断改变着北极圈的海岸线。更长、更炎热的夏季正慢慢打破地球的生态平衡。蜜蜂是苔原植物最重要的传粉媒介，然而，许多人还没有意识到蜜蜂数量和习性的改变正危及到日常粮食作物的产量。追蜂者们要做的，不仅仅是阻止蜂群数量的减少。
这一次，伍德博士他们要寻找“北极星”，它是蜜蜂科熊蜂属，北极腹地唯一存在的两种蜂类之一。“北极星”身体大部分是黑色的，也混着一些橙色和金黄色，比一般的蜜蜂拥有更浓密的毛，这些毛长而蓬松，有助于它们传粉，也利于它们抵御北极的严寒。通过自身的体温调节机制，“北极星”可以将自己的体内温度提高到38℃以上。
“北极星”是高纬度寒带地区约八十种植物的主要授粉者，从北部的埃尔斯密尔岛，到加拿大高北极，以及格陵兰岛上，到处都活跃着它们的身影。2007年，加拿大还将“北极星”放在五美分的邮票上，以强调它的贡献。
但近年来，气候变化影响到北极，且形势严峻。新的蜜蜂物种开始与本地蜜蜂竞争，蜜蜂种群遭遇危机，美国野生动物管理局建议将饱受重创的熊蜂列为濒危物种。
国际自然保护联盟公布了在全球范围内熊蜂数量崩溃的现状，而因为缺乏采样，国际自然保护联盟一直将“北极星”放在“数据缺乏”的列表里。伍德博士说：“熊蜂是昆虫世界的熊猫。”人类对北极熊蜂知识的匮乏让伍德博士的追蜂者团队肩负重任。
捕捉蜜蜂不是一件容易的事儿。北极腹地空旷辽阔，虽然蜜蜂的嗡嗡声不绝于耳，但行踪难辨，伍德博士的团队只能守在花朵或者农作物旁耐心等待。
抓捕条件也非常艰苦。在这样的偏远地区，手机没有信号，食物也仅限于煎饼、速食意大利面和麦片，睡觉只能在砂砾中露宿，还有一路上困扰着追蜂者们的蚊子。而最让人头疼的是队员的人身安全，所有队员必须牢记一些救命守则：在任何时候都要携带防熊喷雾；不能在现场单独工作；在掠夺性攻击中，一定要装死。
追蜂者们随时随地都在处理捕捉到的蜜蜂：野餐桌上、冷藏箱上、卡车座位上。他们仔细检查每一只蜜蜂，并创建了可以移动的“蜜蜂信息流水线”：首先，记录收集的时间、地点、蜜蜂物种、食物来源等资料；然后，单独保留每只蜜蜂携带的花粉；最后，他们将一些蜜蜂密封保存在装满乙醇的塑料管里，以备将来的遗传分析。在确定他们抓到了第一只“北极星”时，追蜂者们激动地跳了起来。这一刻，所有的疲惫都被抛到了脑后。
最终，追蜂者们将包括46只“北极星”在内的700只蜜蜂送回了加州大学河滨分校。目前，他们正在分析收集到的蜜蜂的基因组，以便更好地了解它们是如何适应恶劣的北极条件，以及如何在几个星期不间断日光下授粉的。他们想通过对北极蜂的细致分析研究，揭示一些地球气候变化的原因。 (大喵)