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当鱼淹死在大海中
http://www.100md.com 2018年1月1日 《知识窗》2018年第1期
     应该没有什么动物比鱼类更擅长游泳了,而大海更是鱼类的家园。很难想象,会有鱼类在海洋中被淹死,然而眼下,这却是真实发生的事情——一些堪称“鱼类噩梦”的水团在大海中如幽灵一般游荡,海洋中的鱼类触之即死……

    最近比较出名的一个水团来自飓风“哈维”,它从2017年8月开始肆虐美洲大陆,并且带来了1000亿吨的降水。然后,这些雨水便一股脑地涌进了大海。也许你会觉得,雨水回归大海是一件很正常的事情,每天都有无数雨水通过河流注入大海。但是,事情并没有这么简单。

    流入海洋的是淡水,但海洋的水是咸水。河流会在入海口附近形成一个“缓冲”区域,在这里,淡水和海水彼此混合,淡水变咸,咸水变淡。离入海口越远,水的盐度就越接近海水,直到彻底和海水混合在一起。这个“缓冲”区域生活着一些特有的生物类群,其中很多动物既能适应淡水,又能适应咸水,它们体内有特殊的调节机制,可以让它们在这样的环境下安然生存。

    而对纯粹的海洋鱼类来讲,淡水则相当危险。

    你可以把水分子看成是非常微小的微粒。事实上,即使在分子中,它们也算得上微小。细胞膜无法阻挡这些微小颗粒的进出,而水分子还具有渗透的能力,它们会从浓度低的地方向浓度高的地方渗透。

    于是,海洋鱼类遭遇淡水的时候,情况就非常危险。鱼细胞内的液体浓度与海水相当,却高于淡水。淡水会迅速涌入鱼细胞中,撑爆细胞内部的结构,甚至是细胞本身,鱼就会迅速死亡。

    我曾亲眼见过这样一件事情。一年,我从渤海湾带回来一条小鱼,调配了人工海水,然后把它养在鱼缸里,放在案头。由于自然蒸发,水开始变咸,我就在鱼缸的水面处做了标记,每当水面下降一点的时候,我就补上一点纯净水,以维持水的盐度。这条小鱼养了很久,直到某一天,我大意了,随手取了一瓶纯净水给它加水,因为我想赶紧补充好水,所以水流有点儿大,大到我可以清晰地看到里面的淡水柱。而这条小鱼居然鬼使神差地游向了那个水柱,效果立竿见影,整条鱼开始痉挛、抽搐。我立刻住手,但这条鱼还是在苟延残喘一阵后,死亡了。

    你可以想象,飓风带来的巨大降水是一个什么样的后果:它会将原来入海口的范围迅速向外扩展,甚至拓展到海洋深处。因为盐分的混合需要时间,所以这样一大团淡水会维持很长一段时间。在彻底融入海洋之前,它就这样飘荡着,阻断洋流,覆灭海洋生物,不管是魚、珊瑚或者贝类……

    还好,这次比较幸运,它的前进路线偏离了德克萨斯州东南部的海洋保护区,那里的珊瑚礁已经存在了上万年,一旦与淡水团碰撞,后果不堪设想。而这样的事情,在未来某次大量降水后,还有可能再次发生,且未必是在美洲,所以我们应该警惕起来,早做预案。 (冉浩)