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制造无用机器人
http://www.100md.com 2018年7月1日 《知识窗》 2018年第7期
     瑞典姑娘西蒙娜·格尔茨今年27岁,是一位科技发明爱好者,以制造无用的机器人而著称。她的YouTube账户上已有97万订阅者,而她本人更是被称为科技界的“卡戴珊”。

    西蒙娜小的时候,喜欢向大人提一些稀奇古怪的问题,并制作一些好笑的东西。自从看了电影《机器人五号》后,她野心勃勃,发誓要自己制造一款机器人。8岁那年,她在树桩上凿了一个口,塞进一根木棍,这样木棍的一头会随着另一头自动动起来。伙伴们对着这个所谓的机器人哈哈大笑,西蒙娜为自己幼稚的发明惭愧地低下头。妈妈却鼓励她说:“你还是个孩子,没有人指望你做个真正有用的东西,只要你想做,就去做好了。”

    妈妈的话给了西蒙娜很多鼓励,也让她明白了,无论制造出来的东西有多糟糕,多没用,想做就要努力去做,把想法变成行动本身就是一种价值。上学期间,她买来各种关于机器人制造方面的书,自学制造机器人的基本知识。在瑞典皇家理工大学读书时,西蒙娜只读了一年就辍学了,然后去了一所创新学校读书。在西蒙娜心中,没有什么比学习制造机器人更为重要。
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    毕业后,西蒙娜找到了一份工作。下班后,她会把所有的时间都交给自己的爱好。她经常穿着一身蓝色工装,手里拿着锤子和电钻在房间里捣鼓,混乱的电线散落一地。她的卧室就是工作室,床距离工作台只有10米,一觉醒来就能看到各种假手和剪刀,仿佛一堆怪物在聚会。

    西蒙娜的灵感来源于生活。因为不想刷牙,她就做了个头戴式自动刷牙机;因为讨厌朝热狗上挤压番茄酱,她就做个机器人效劳;因为某些网友言论让人愤怒,她就专门做一个机器人去吵架。天马行空的想法塞满了西蒙娜的脑子。只要一有新想法,她就赶紧去设计草图、加工、编程、电路、组装,最后将演示视频剪辑上传到 YouTube上。

    一直以来,西蒙娜都在专心致志地硏制能够在日常活动中大展身手的机器人,但是结果并不太理想。它们有一个共同点:没用。刷牙机器人戴在头上之后,只能用牙刷大幅度地刷脸;涂口红机器人除了会将口红涂到嘴巴上,还会顺带涂一脸;叫醒机器人在程序运行到一半的时候,会把头发绞进去;洗头机器人实际上只能做到用机械手反复拍打头顶。“为什么你要造这么多没用的东西?”人们在很多场合向西蒙娜问个不停。身边的邻居还认为她是个疯子,整天鼓捣一些没用的东西。西蒙娜已经厌倦了解释,她曾这样回答“你花整个晚上浏览社交媒体上的信息也是件没用的事啊,难道你会因为没用就不去做了吗?”西蒙娜没有因为人们的质疑而放弃发明,反而沉醉在哪怕一点点微小的进步中。她曾经做了一个喂汤机器人,一开始机器人把汤全部洒了。她没有灰心,多次尝试,机器人都以各种姿势打翻了汤,她最后只喝到了留在小汤勺里的一点点。虽然只喝到一点点,但毕竟是进步,她因此非常开心。
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    越来越多的人开始关注西蒙娜这些无用的发明,并为之着迷。比如那台“不起床就扇脸”的演示视频在 YouTube上就播放了8亿多次。此外,很多儿童节目也邀请西蒙娜去做嘉宾,一个10岁的孩子受到她的启发,还做出了个有用的东西。人们发现机器人不再是高冷的科技,而且可以如此有趣。网友评论说:“在这个追求实用价值的世界,她确实打开了一扇不一樣的门。”西蒙娜的粉丝对她说:“我希望你体内疯狂的孩子永远不会死。”

    在TED2018大会的演讲台上,其他的机器人发明家都带去了炫酷又厉害的机器人,模仿人类的某种技能,帮助人类做更多的工作。而西蒙娜演示了一个自动投喂爆米花的机器人,结果爆米花撒了一地。观众并没有嘲笑她,反而对她的演讲报以掌声。西蒙娜说:“制造无用机器人的真正迷人之处,是在于你永远不知道完全正确的答案是什么,而我正是想把这种寻求答案的热情分享给大家。”

    西蒙娜为什么总是在制造无用机器人?这是开始思考的起点。从这个层面上说,无用也许比有用更重要。其实,那些看起来无聊的机器人,大多数是因为想象力走在了实用性的前面,并不代表他们一无是处。, http://www.100md.com(王新芳)