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一个夹子冻住一只猫
http://www.100md.com 2018年10月1日 《知识窗》 2018年第10期
     许多人家里的猫咪总是很调皮,但是人们发现,只要捏住猫咪的后脖,它就会像是被点了穴似的变得很僵硬,没办法调皮了。最近,网上有个“一个夹子冻住一只猫”的视频十分火爆,一个小小的长尾夹能让猫咪立刻拱起背脊,收起尾巴夹到两腿中间,保持一动不动的姿势。如果把夹子拿掉,猫咪就像被解了穴,马上恢复调皮的模样。

    关于这一有趣的现象,有人猜测是因为猫咪的后脖位置有一条特殊的运动神经,一碰到那条神经,它就像被点了穴一样。而最集中的观点是认为,猫咪被捏住或夹住后脖时,感到疼痛,甚至害怕。事实真相真是如此吗?那个“穴位”到底暗藏着怎样的秘密?

    俄亥俄州立大学临床兽医学的教授托尼·巴菲顿,带领科研小组对该现象进行了研究。

    巴菲顿选择了31只不同品种、规格的猫咪参与研究,它们的年龄为1岁到5岁不等。经过对猫咪各项生理指标的测试,巴菲顿和同事们发现,猫咪这种行为并不是由于害怕或者疼痛引起的。一般说来,动物在受到惊吓时,通常会心跳加速,呼吸起伏不定,有些甚至会瞳孔放大。然而奇怪的是,当研究人员用夹子夹紧猫咪的后脖时,这些应有的生理反应,猫咪都没有出现。而且,猫咪也没有出现感到疼痛的正常反应。相反,呈现在研究人员面前的猫咪是安静顺从的。因此,巴菲顿科研小组得出的结论是,猫咪出现这种行为与“方便猫妈妈移动小猫”有关,是一种自然的反应。
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    简单来说,就是在猫咪小时候,一旦猫妈妈发现附近有危险,就会轻轻地咬住小猫后脖的肉,把它叼走。而在这个时候,小猫就不会乱动。次数多了,猫咪就养成了一种习惯,只要有东西掐着它的后脖,就会产生条件反射,以为是猫妈妈要把自己叼起来,所以会乖乖的一动不动,就像刚出生的小猫那样。

    其实,这种现象在许多幼年动物中都存在过,包括小鼠、大鼠、兔子、狗、荷兰猪等。相信看过《武松打虎》的人会记得一个细节:“武松左手揪住老虎头上的皮,右手猛击虎头,没多久就把老虎打得眼、嘴、鼻、耳到处流血……”事实上,当时老虎正是进入了“以为被妈妈叼起”的状态,纵使被武松挥拳猛击,它也只会挣扎躲避,到死也不会回头咬他。所幸在这一过程中,武松抓住老虎的手一直没松开,不然,老虎会立即反扑,那后果就不堪设想了。

    虽然,这个现象在很多物种中都被发现过,但是背后的生理原因几乎没有人真正详细的解答过。然而,在2013年,一群日本的神经生物学家却给出了一个答案。

    生物学家观察到,动物在“被母亲叼起”时的一系列生理反应中,最典型的“镇静效果”是三个生理反应:停止哭泣、顺从以及心跳减速。生物学家麻醉了幼鼠后脖子上动作感受的神经,这之后由“被叼起”而产生的“镇静效果”就减弱了。同时,通过手术移除大脑的一部分,以干扰小脑皮质的传入信号,也会延长母鼠使幼鼠镇定下来的时间。如果不能感知脖子后方被叼住,幼鼠就不会蜷起身来;如果小脑不能接收信号,幼鼠就不会出现顺从反应。至于心跳减弱和身体姿势上的改变,则是由副交感神经以及小腦的传出神经来直接实现。

    假如猫妈妈知道自己与孩子之间的默契,竟变成孩子的软肋,心里会不会有些懊恼呢?, 百拇医药(刘淑芳)