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长“角”的星星
http://www.100md.com 2018年12月1日 《知识窗》 2018年第12期
    

    通常情况下说到星星,人们瞬间想到的就是五角星,随手画出来的也是五角星。这种现象似乎很正常,但也很不正常。星星明明早已被科学证实了是球体,为何人们偏要让它长出几个“角”呢?还非要长五个“角”?这究竟是为什么?

    星星没有棱角,这一点,科学的权威不容置疑。它的外表从宏观上讲是光滑的,接近类球体的形状。不过,科学归科学,人们心里嘀咕还是照样嘀咕:在天气晴朗的夜晚,抬头仰望星空,谁都能看到星星调皮地眨着眼睛,闪烁着米字或十字形光芒。星星看上去就是有“角”的嘛。更何况,除了肉眼看到的,望远镜、相机,甚至最权威的哈勃空间望远镜拍下来的星星照片上也都是有“角”的。人们振振有词:有图有真相。有图就有真相?科学家一票否决了这一说法,严肃而认真地指出:一般情况下,有图可能是真相,但星星有“角”可不是真相。

    那些所谓的“角”其实并不是星星的角,而是星芒。凭空为星星装上“角”的是一种叫作“衍射”的光学现象。

    光的衍射,指的是光有绕过物体,被物体后正方的眼睛观测到的能力,也就是光波粒二相性的表现之一。这听起来似乎很复杂,很难理解,直观和通俗的结论就是,星星的星芒是望远镜的结构造成的。像哈勃这样的反射型望远镜,它需要一个放置在主反射正前方的二级镜片,这组镜片不可能凭空出现在那里,它要有支撑结构,而那支撑就是产生星芒的原因。同样,因为相机的光圈是多边形的,多边形的边缘也是造成衍射形成星芒的原因。至于人眼看到的星芒,那是因为人类自身的光学结构,也就是眼睛的晶体缺陷造成的。虽然说“眼见为实”,但人眼本身只能算是一个简单的光学机构。眼球的晶状体上面有很多纹路,而且从婴儿时期到衰老时期,晶状体表面的纹路在越变越复杂,这些纹路也会产生衍射。由此看来,星星长“角”是人类自身的缺陷和其他制造过程中的缺陷造成的。

    至于人们为何要让星星长五个“角”,那是因为五芒星的起源是符号学。在符号理论里,星体符号都和信仰有关:五芒星代表“原始神”的主体。古时候的人类在绘画时,一旦涉及神的星体时,就会用五芒星的样子来代替,以示膜拜。另一个原因是,由于五芒星更容易在绘画上一笔画出,既有平衡感,又很快捷,而且有强烈的符号感。所以,在信仰、祈祷、快捷的推动下,五角星完全替代了其他星型,成为人们心中天体的标志。

    星星本身没有角,因为人类喜欢,也因为人类天生的缺陷,被“将错就错”地长了“角”。尽管没有科学根据,但作为一种美的象征,五角星为星星代言也确实美麗。, 百拇医药(顾静怡)