徐光宪 侯美玲

    1972年，刚刚从江西农场回到北京大学的徐光宪开始着手研究镨钕分离技术。稀土元素镨、钕的化学性质极为相似，分离起来相当困难，当时国际普遍使用的离子交换法原料用量较大，产品纯度却很低，徐光宪决定另辟蹊径。从络合物化学，到核燃料化学，再到萃取化学，为了祖国的需要，徐光宪几次改变研究方向。这次，国家在镨钕分离技术上遇到了困难，他更是毫不犹豫地接过了任务。

    徐光宪主张采取萃取法来分离镨钕，这一方案遭到同行的普遍质疑。有人当面问他：“世界最先进的稀土分离技术是离子交换法，美国人还在使用，你的新方法可行吗？”也有人担忧地问：“萃取分离稀土技术很不成熟 ......