李世民登基伊始，草原统治者颉利可汗趁其立足未稳，长驱直入，兵临长安。颉利拥有强大的骑兵，机动性和突击能力占据绝对优势，这在当时的亚洲处于领先地位。明眼人一看就明白，骑兵是决定战争胜负的关键力量。李世民自然更明白，与颉利交战无异于自取其辱。为了避免山河破碎的悲剧发生，李世民打算采纳范鑫以金银换和平的建议。可这毕竟是李世民的屈辱心结。

    为此，李世民特意命老臣封德彝，召来新任史馆编撰岑文本。岑文本秉义直言，曾深受大将军李靖赏识，并亲自向李世民举荐。这是李世民第一次召见。他并不拐弯抹角，问岑文本：“你既是史官，定博览群书，精通史册，那你说说眼下我该不该拿出大唐国库里的所有金银，向颉利纳贡退兵？”

    岑文本不假思索：“臣以为应该。想当年，越王勾践为了击败吴王夫差，奴颜婢膝，韬光养晦了整整十年 ......