宋代空前的经济繁荣使得帝王们一个个都飘飘然了，其日常生活简直奢侈到了惊人的程度。后人认为宋代的宫廷饮食，当以穷奢极欲著称于世，皇帝们“常膳百品”，甚至“半夜传餐，即须千数”。

    如宋神宗晚年沉溺于深宫宴饮享乐，往往“一宴游之费十余万”。若论奢侈程度，神宗还不算牛，轮到徽宗赵佶上台，才真正让人领教了什么叫强爷胜祖!

    哲宗、徽宗时期，宋代的农副业和蔬菜种植业均进入商业性阶段，品种与产量跟市场挂钩，而且发展迅速，肉禽蔬菜，丰富多样。

    东京汴梁城(河南省开封)更是人物阜盛，市井骈亲，商贾云集，拥有首都户籍的人口就达百万以上，并荣登当时世界上最繁华的大都市之榜首。饮食业的繁荣程度也独占世界的鳌头，如《东京梦华录》中所说：“集天下之奇珍，皆归市易”，“会寰宇之异味，悉在庖厨”。据记载，当时汴京有名的正店(星级大酒楼)七十二家，“脚店”、“分茶”(中小型饭店、酒馆)、“南食店”、“北食店”、“羊饭店”、“川饭店”、“饱店”、“荤素从食店”，数不胜数，从业人员一流水平。此外还有街头练摊的排档及走街串巷叫卖的熟食流动小贩，更是多如牛毛，颇让税收及城管人员头疼。每到华灯初上，街上的夜市人满为患，暴吃痛饮到天明，称得上是真正的“不夜城”。

    各般饮食业品种，仅据《东京梦华录》所载，就有二百余种。烹饪技术有烹、烧、炸、炒、爆、熘、蒸、煮、炖、煎、卤、腊、炙、蜜、酒、冻、签、腌、糟、托、兜等三十余种主要技法。

    随着馔食技术的发展，一大批名菜、名厨和名店也应运而生。

    那时没有什么化工厂，黄河自然没什么污染，开封的黄河鲤鱼最为著名，如豫莱中的“糖醋软熘鲤焙面” ......