“世界”一词的由来

    我们经常说到的“世界”一词最初来源于佛教。佛法所说的世界，由时间和空间组成。《楞严经》卷四曰：“云何名为世界?世为迁流，界为方位。汝今当知，东西南北东南西南东北西北上下为界，过去现在未来为世。”

    “世”为迁流义，属于时间的范畴。佛法认为，时间像流水一样，处于不断的迁流延续中，从过去延续到现在，又从现在延续到未来，所以时间的存在形式为三世：即过去世、现在世、未来世。而“界”则是对于方位的界定，属于空间的范畴。佛教对于宇宙的空间，有六方和十方之说。六方是指东、西、南、北、上、下；十方则是指东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下。

    佛教又把世界称为世间 ......