乾隆皇帝认为，自己一生干了两件大事：一件是率军西征，平定西北；另一件是六次巡视江南。

    在当时的条件下，皇帝下江南是一项浩大的工程。从北京到江浙，往返6000华里。那时沒有现代化的交通工具，全靠车装船载，马拉人扛，来回一趟，至少需要三五个月。每次出巡，皇帝带领的皇亲国戚、文武百官、卫队侍从有两三千人，动用五六千匹马，四五百辆车，上千只船，需要耗费一二百万两白银。乾隆第六次南巡时已74岁高龄了，如此长途跋涉，也是一件不容易的事。那为什么皇帝却不辞辛劳连续南巡呢？其实乾隆心中有着更深层的用意。

    第一，上有天堂，下有苏杭。江浙一带是中国著名的鱼米之乡、丰饶之地 ......