“笨蛋”原来并不笨

    文/许晖

    今天，“笨蛋”等同于白痴，是指智商极其低下的人。

    不过在古代，称呼一个人为“笨蛋”和智商却毫无关系，“笨”甚至还是一种造纸的原材料呢。

    《说文解字》说：“笨，竹里也。从竹，本声。”徐锴进一步解释道：“笨，竹白也。”可见“笨”是竹子的里层，是竹子杀去青皮后留下的部分，像纸一样又薄又白，可作造纸的原材料。因为史书要在用“竹白”造的纸上书写，因此后人就把史书称为“竹白”，即“笨”。

    “笨”的这个原始语义到了魏晋时期发生了巨大的改变，据《晋书·羊曼传》附《羊聃传》记载，有四位大臣通过评比，选出了当时的“四伯”：大鸿胪江泉因能吃而被称为“谷伯” ......