有句话叫做“朝中有人好做官”，意思就是指如果在朝廷中有人照应，那么顺时可升官发财，逆时可消灾避祸。在朝中做官，就是俗称的“京官”，三省六部各大衙门，凡是能有实权能说的上话的全部囊括在内。甚至宦官太监，有时也是各地官员争相巴结的对象。

    明清时期，临近春节，各地地方和下级官员都要给大小京官送红包，称作炭敬，也叫“取暖费”，地方官多在冬季时以替京官购置木炭取暖为名而来。有一首诗就记录了当时这种现象：“瑞雪逍遥下九重，行衙吏部挂彩灯 ......