“不甚了了”是贬义语吗？
不是。“不甚了了”的“了”，是象形兼会意字，篆文像婴儿无臂之形，本义当为小儿两臂两足捆绑于襁褓之中，泛指纠结、收束；由此义又引申指完毕、结束之意。如南宋翁卷《乡村四月》：“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”此中的“了”即是完毕的意思。由“完毕”即把事情办利索了，又引申指“决断”。如“了绝此事”“了断”的“了”均是。由“决断”又引申指“聪慧”。如《世说新语·言语第二》：“韪(wěi)曰：‘小时了了，大未必佳。’文举曰：‘想君小时，必当了了。’韪大踧踖(cùjí)(陈韪说：‘小的时候聪慧，大了不一定还聪慧。’孔融说：‘推想您小的时候，必定很聪慧的。’孔融的话使陈韪非常局促不安)。”此中的“了了”即指“聪慧”。此段引文说的是孔融十岁时，随父来到洛阳。当时李元礼富有盛名，能到李府来访问的，都是有清高名声的俊才。孔融来到李府，对门吏说：“我和李太守是至亲，请通报。”见了李元礼之后，李问：“你和我有什么亲戚关系？”融答：“我的祖先仲尼(孔子)和您的祖先李耳(老子)他们有师生之谊(孔子曾向老子请教)，我们世世代代都友好往来。”孔融这样说之后，让元礼以及座上的宾客都很惊奇。这时太中大夫陈韪来了，宾客就把孔融的话告诉了他，接着就是引文的话。“了了”的另一义是清楚、清白。“不甚了了”即“不怎么清楚、不怎么明白”。如《兒女英雄传》第三十九回：“……老爷自己却不甚了了，幸得太太在家交待得清楚。”《清朝野史大观·寇连材之忠谏》：“至十五日，乃上一折，凡十条：一请太后勿揽政权，归政皇上。二请勿修圆明园。其余数条，言者不甚了了……”两文中的“不甚了了”均是。
(吴桐祯)