在中国古代文化史上，朋友之道极为重要，被列为传统“五伦”之一。有关朋友的别称甚多：

    君子之交：指志同道合，不求私利，以声气相求、道德相期的纯洁友谊。见《庄子·山木》：“且君子之交淡如水，小人之交甘若醴。”

    莫逆之交：指心意相投、感情深厚的朋友。见《庄子·大宗师》：“子祀、子舆、子犁、子来四人相与语曰：‘孰能以无为首，以生为脊，以死为尻，孰知死生存亡之一体者，吾与之友矣。’四人相视而笑，莫逆于心，遂相与为友。”

    贫贱之交：指穷困潦倒时结交的朋友。见《后汉书·宋弘传》：光武帝想让宋弘休妻娶自己的姐姐，并说：“贵易交，富易妻。”宋弘却不以为然，回答说：“臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”

    刎颈之交：指情谊深厚，可以同生死共患难的朋友。见《史记·廉颇蔺相如传》：“卒相与欢 ......