2002年7月，当重掌苹果公司帅印的史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)携其全新的服务器产品Xserve站到我们面前时，着实令人大感意外。作为一个在个人电脑领域翻云覆雨二十余载的传奇人物，乔布斯此次进军服务器市场的举动，的确值得我们关注。其实从“低端走向高端”的剧目在IT产业的发展史上已经不只一次地被上演着，而这次是否又将是一个“Compaq走麦城”的插曲，还是像微软、Intel一样谱写一篇“论持久战”，抑或是特立独行地走出一条自己的“苹果之路”呢？

    时隔1年，乔布斯又一次带着他全新升级后的Xserve来到我们面前。显然，这次他想告诉我们他的选择：我要做宝马，我会走自己的路。这也再次引发了我们的兴趣。

    深层探架构

    其实，人们对于苹果的好奇，除了源于它充满了传奇色彩的身世和富于创新的时尚理念，更大程度来自它神秘的PowerMac系统。正如您所知道的，PowerMac其实是IBM、Motorola和苹果自1991年起联手打造的PowerPC(RISC)架构在Mac系统上的一种具体实现。目前的PowerMac G4系统(简称G4)架构则是基于PowerPC G4处理器(如图1)开发而成。可以看出，与我们熟悉的IA架构相比，这里的整个结构设计都要显得简洁得多。

    一颗系统控制芯片(代号为U2)占据了整张结构示意图中的最主要位置，这也形象地体现了RISC系统领域的制造商们在设计理念上对整体平台架构平衡的重视程度远胜过对处理器本身结构的关注。该芯片集成了包括内存、PCI/AGP以及千兆LAN和800Mbps的火线800在内的等主要的高速设备控制器，以求最大限度地缓解这些设备之间进行数据传输时所带来的性能瓶颈问题。其中值得注意的是，LAN和火线800也被列为高速设备直接集成进了U2芯片 ......