20世纪90年代，我们曾有建设四通八达的企业门户的梦想，也就是说，用户只需要登录一次就可以立刻得到完美的Web界面，在这个界面上所有的应用程序和数据都已经按照工作需要准备好了。那么现在，我们离这个目标还有多远呢？今天，基于浏览器的门户(Portal)正迅速成为企业的用户界面，并担当着连接新一代应用集成和应用开发的重任。

    没有什么比四处搜集信息更能让一件工作变得异常艰难的了。 Plumtree 公司的市场和产品副总裁Glenn Kelman 喜欢以马自达汽车公司为例来解释这个道理——面向员工的企业门户提供了一个方便的工具箱，使员工不至于为收集各种零零散散的资源而浪费时间。

    过去，为了评估汽车代理商的业绩，马自达公司的部门经理不得不整理各种报表、收集合适的电子表格，然后让助手根据第三方机构提供的原始数据编制报告。 Kelman 说： “在访问代理商之前，准备工作需要花费2天时间”。现在，马自达公司采用了Plumtree门户，这个门户将所有信息集中到一个统一的、基于浏览器的界面上。部署了这个门户后，部门经理完成上述工作只需要大约1 个小时。

    通过这个小小的例子可以看出，企业门户的采用能大幅度提高生产效率。这表明企业门户的概念已经不再像上世纪90年没代那样含糊不清，当时的说法是，企业门户可以通过文档库为员工“注入活力”。而现在，企业门户已经演变成为一种实用的、可定制的解决方案，能够运用于那些因为缺乏集成性而效率低下的部门，提高其工作效率。按照企业门户制造商、客户以及顾问们的说法，要想成功部署企业门户，关键要区分彼此关联的商业过程，将相关的程序和数据集中到门户框架内，并建立独立的用户标识——同时尽量避免编写新的代码。

    企业门户能够在经济低迷的情况下不经过炒作而依然保持发展，这种保守的部署方法是重要的原因。Gartner的副总裁、著名分析人士Gene Phifer 说：“在过去几年中，IT业界的预算出现了持平甚至下降的趋势，但是B 2 E (B u s i n e s s - T o - Employee)门户仍然得到重视。它提供了一种节省开支的途径，可以将Web资源组织起来，将维护传统客户机/ 服务器或者大型机应用中的胖客户端(Fat-Client)组件所需要的资源降低到最低限度。”

    与此同时，门户服务器提供的功能已经成熟，包括自带的简单易用的应用程序开发工具、内容管理、搜索功能、协作程序，甚至包括桌面应用程序的Web 版本。 IBM、BEA、Microsoft、Oracle、Sun、SAP、 PeopleSoft 以及Novell 都将门户服务器作为其应用服务器产品线的组成部分 ......