与迟缓甚至受挫的3G无线通信网络技术相比，WLAN的发展显得脚步轻快了许多。展望2004年的全球WLAN市场，不仅将有更新的技术标准和产品纷纷出笼，更重要的是诸如热区(Hotzone)服务、家庭娱乐等无线应用的深化，将使WLAN 推进得更快。

    新技术和新应用的五大趋势

    WLAN的系列技术标准的完全成熟虽然尚待时日，不过现有的技术已为许多应用的实现提供了充分的可能。与速率的提升或诸如802.11n 这样的新技术标准相比，各种新应用的开发和新服务的开拓，成为WLAN 发展的重要课题。

    网状网络

    无线网络系统的安装过程中，通常要求以有线的方式将各种不同的路由器连接到网络主干和企业服务器上。这种安装不仅成本昂贵，而且耗时费力。网状网络(Mesh Network)却可以减轻这一工作量，它通过无线方式把诸多接入点联系起来。因为网状网络是一种点到点的网络，802.11设备的无线信号可以在互相连接的节点之间进行传输。对最终用户而言，其优点在于Wi-Fi信号更强，如果节点彼此距离很近，这一优点更加突出。

    网状网络公司FireTide 的创办人之一Tareq Hoque 说：“无线网络面临自相矛盾的窘境。无线网络通常需要大量的有线连接，以便把所有接入点连接起来。网状网络却可以解决这个问题。”

    代表厂商：FireTide、Ember 和MeshNetworks ......