Windows XP可以说是一个安全可靠的操作系统，当然这是在你没有连接到Internet的情况下。公正地说，其他的操作系统，包括Linux和Mac OS X系统，也同样易遭受来自网络的袭击。但是，Windows系统更加引人注意，黑客们可以迅速地发现系统中存在的漏洞，并制造出冲击波、震荡波，以及其他形形色色的病毒程序。

    为了提升Windows的安全性，微软公司在2003年发布了Windows XP Service Pack 1，并在最近发布了Service Pack 2。其中，SP1主要对那些违反反垄断法的Windows工具进行了修补；而SP2则几乎全部是来解决互联网安全问题的。SP2可能并不能保护你免于遭受网络攻击，但是它在防火墙方面的改进、IE弹出式窗口的屏蔽，以及安全配置方面的改变，使得用户安装它绝对是物有所值。一旦您安装了SP2，您可能希望对其设置选项进行一些调整，以及想了解一下哪些设置对于系统安全才是至关重要的。

    SP2对Windows XP最明显的改变在于它引入了全新的“Windows安全中心”控制面板程序(Security Center Control Panel applet，如图1所示)。“安全中心”本身并不能做太多事情，但是它却提供了一个独立的区域，在这里你可以查看Windows的防火墙(就是以前的Internet连接防火墙)，以及自动更新服务的状态。而如果你的电脑安装了防病毒软件，这一工具同样可以跟踪该软件的安装、运行和升级状况。

    如果三个主要安全工具中的任何一个被禁止，或者没有充分发挥作用，“安全中心”就会将其状态指示灯由绿色转换为红色或桔黄色。系统任务托盘中同时也会显示一个警告图标。红色指示灯意味着你也许需要提升指定区域的安全性。而桔黄色的指示灯则表示一项服务只是被部分地激活，或者是由第三方产品来控制。

    但是，尽管所有的指示灯都显示为绿色，也并不说明你的系统一定是安全的。相反地，某些红色或桔黄色指示灯被触动只表示Windows未识别出那些第三方防火墙或防病毒程序而已 ......