甘草的别名很多,有蜜草、甜草、美草、灵通、粉草等,让人过目不忘的是“国老”之称。医药学家陶弘景曾评价甘草:“此草最为众药之王,经方少有不用者......国老即帝师之称,虽非君而为君所宗。”明代医药学家李时珍称其“调和众药有功,故有国老之号。”

    在我国第一部药物专著《神农本草经》中,甘草列为上品,“主五脏六腑寒热邪气,坚筋骨,长肌肉、倍气力,金疮肿,解毒。”唐朝名医甄权称甘草能“治七十二种乳石毒,解一千二百般草木毒。”宋朝苏颂的《图经本草》记载:“甘草能解百毒,为众药之王。”孙思邈论云:“有人中乌头、巴豆毒,甘草入腹即定。方称大豆解百药毒,尝试不效,乃加甘草为甘豆汤,其验更速。”据称在当时的湖广地区,人们外出旅行,随身必带甘草数段,以备不时之需。凡就餐前先试服少量饮食,再取甘草嚼汁,若经此不吐者,证明食物无毒,便可放胆享用 ......