“小黑驴，白肚皮，粉鼻子粉眼粉蹄子，狮耳山上去啃草，狼溪河里来饮水，城里大桥遛三遭，少岱山上去打滚，至冬宰杀取了皮，熬胶还得阴阳水。”这首民谣也不知在东阿传唱了多少年，狮耳山、狼溪河、白肚皮的小黑驴，正是这一方灵山秀水、聪慧勤劳的人们熬制出驰名中外、药食兼备的阿胶。

    阿胶为马科动物驴的去毛之干燥皮或鲜皮经煎煮、浓缩而成的固体胶块。阿胶与人参、鹿茸有“中药三大宝”之美誉。阿胶因以古阿井之水熬制、吃狮耳山之草的黑驴之皮而得名。

    古阿井位于距离今东阿县城西南、平阴县东阿镇西30公里左右的阿城镇，古运河西岸，东阿故城遗址中央。井以青砖砌成，上覆以石板。井侧原有接官厅、龙神庙等建筑，今仅存一石质碑亭。《本草纲目》中记载：“阿井泉，其味甘平、无毒，主治下隔疏痰止吐。”狮耳山位于今平阴县东阿镇西南3里许，草茂药多，驴食之则膘肥体壮，毛色乌亮顺滑，皮质特别适宜于熬胶。因黄河水患频繁改道，造成东阿县址多变，加之古阿井之水逐渐干涸，遂用狼溪河之水熬胶。狼溪河水水质比重硬度较小，用之泡皮、熬胶可减少原料污染，灰分易于控制，保存时间长。如此得天独厚的自然条件使阿胶生产世代相传。

    谈起阿胶，在东阿还有一个美丽的传说。很久以前，天下流行着一种无法医治的疾病，人们若得了这种病便吐血而死。山东阿邑有个心地善良的姑娘，名叫阿娇，她独身一人去东岳泰山祭祀药王，寻求医治这种病的草药。路上，一位老人告诉她：“要治好这病，非用食狮耳山草、饮狼溪河水的小黑驴的皮不可 ......