通常我们所说的气味是指用鼻子可以闻到的味道和用舌头尝可以感觉到的滋味。而中药里所说的气味却并非完全如此。中药归纳起来有四气，即寒、热、温、凉四气，也称药性；有五味，即酸、苦、甘、辛、咸五味。四气与五味是对中药性质的高度概括，我们平时习惯称为“性味”。

    四气，是中医根据阴阳理论将药物分成寒热两大类，再根据程度差异进一步分为寒与凉、热与温四类。五味则是根据五行理论将药物分成酸、苦、甘、辛、咸五味，有些药物还具有涩味或淡味(无味)，因此实际上并不止五味。

    四气五味是中医在长期的临床实践中通过对药物功能的判断得出的经验总结。一般来讲，能够治疗寒证的药物是温热药；能够治疗热证的药物是寒凉药。其中五味除了根据人的味觉感知外，还有相当一部分是对药物功能的总结。比如说阿魏味甘，是意味着它有补益作用，如果你真的用口尝一下阿魏，其实并不甜，反倒有些腥；说石膏味辛，这意味着它有发散的作用，尝之基本无味。曾有人尝过285种中药 ......