“蕲春有四宝，龟、蛇、竹、艾草”，这是世代流传于蕲春县民间的谚语。

    湖北省蕲春县(旧称蕲州府、蕲阳县)位于湖北省东陲、大别山南麓、长江中游北岸，佳山秀水，景色绮丽，人杰地灵，物华天宝，是明代大医药学家李时珍的故乡。蕲春大地不仅孕育了宏篇巨著《本草纲目》，更由于蕲春县优越的地理环境，盛产多种中药材。李时珍在《本草纲目》中共收载了1892个中药品种，其中他的家乡就产有800多个品种。蕲龟、蕲蛇、蕲竹、蕲艾，是闻名于世的“四大奇珍”。据史料记载，“四宝”源于西周，名于明代，用充方物，列为贡品，上国史，入方志，登专著，为历代文人墨客吟颂的佳品、皇宫贵族追索的贡品、博物和医药学家研究的珍品，为后世留下了极为宝贵的载述，形成了一利，源远流长、雅俗共赏的“四宝”文化。

    一、蕲龟

    蕲龟因其背腹上下长有绿毛，又称绿毛龟。《本草纲目》载：“蕲龟，即绿毛龟，释名绿衣使者。毛长四五寸，毛中有金线，脊骨三棱，腹甲(即龟板)如象牙色，其大小如五铢钱者为真。他龟久养亦生毛，但大无金线，且底黄黑色为异尔。”蕲龟的绿毛为蕲龟基枝藻寄生所致，由于藻类的生长影响着所寄生龟的活动及摄食能力，故使龟身瘦小，“脊骨有三棱，底甲象牙色”。因其野生蕲龟数量极少，视为珍品，故后来用人工接种等方式进行饲养 ......