一个人寿命的长短与多种因素有关，其中饮食习惯与寿命的关系特别密切。

    一、素食与长寿的关系

    在我国传统的饮食观念中，儒家、道家、佛家都主张吃素，佛家、道家还把“不茹荤酒”列为五戒之一，而出家的和尚、道士长寿者居多。资料显示：美国摩门教徒和安息日派都是绝对素食者，这一饮食习惯使他们比居住在同一地区(美国西部)的居民平均寿高10岁。世界上很多被公认的长寿之乡，如巴基斯坦的平萨、格鲁吉亚的阿布哈吉以及我国新疆一些地区的居民都是素食者，他们的主要饮食是粮食、蔬菜、水果和奶制品。由于素食有利于消化吸收，故患肠胃、肝胆及胰腺等疾病者较少；吃素者食物的脂肪含量和脂肪种类主要是不饱和脂肪，故可降低胆固醇的吸收，使心脑血管疾病的发病率较低；植物食品中含热量微薄，纤维素丰富，致癌物质少；不少水果和蔬菜中，还含有防癌和抗癌成分，不但致癌率低，还是减肥的法宝。

    但近代有学者认为，绝对素食对体力和脑力劳动繁重者来说容易造成肌体蛋白质、铁、钙的缺乏；对儿童的生长发育不利；影响孕妇和身体虚弱的老年人体质的恢复 ......