我们对疯牛病的认识尚处初级阶段
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疯牛病属于可传播性海绵状脑病(BSE)在牛身上的一种表现，80年代之前，牛身上没有发现过或者没有报道过类似的情况，其它的动物如羊、水貂、鹿都有过类似的病理的报道，人体也有。80年代英国报道了首例疯牛病的发生，以后的10年是英国疯牛病的高发期，1992年至1993年达到发病高峰。目前在英国被证实的疯牛病病牛就达十七余万头。在此期间，英国有二十余万头牛被处死并焚烧，但据官方估计，英国可能遭到感染因子污染的牛超过了一百万头，也就是说，除了被处死并焚烧的那二十余万头牛，其余八十余万头牛已经被人吃掉或制成其它产品在使用，因此造成极大隐患。
1996年英国首次报道了新型变异型克雅氏病，这种病的出现，给人类公共卫生健康造成了极大的恐慌和威胁。现在，已经证实这种新型变异型的克雅氏病和疯牛病的发生是密切相关的。研究证实，被疯牛病感染因子污染的食物可以通过消化道而传染给人类。这就给我们敲响了警钟：疯牛病可以跨越种群屏障而传播给人。虽然目前在全世界范围内被证实的新型变异型克雅氏病不超过100例，而且绝大多数都在英国，但由于这种疾病具有极长的潜伏期，它对人类公共卫生健康到底有多大危害现在确实很难估计。我曾经碰到过欧洲和美国很多从事过这方面研究的学者，也去过他们的研究机构，跟他们反复交流，没有一个人敢肯定，这种病能够给人造成多大的危害。因此，这一情况引起了各国极大的重视，特别是在去年年底和今年年初，在欧洲一些原来没有本土疯牛病的国家，比如德国、西班牙、瑞典也报道了有本土的疯牛病，而且法国疯牛病病数也在不断增加，这就提示我们，疯牛病的感染因子似乎在欧洲大陆得到了蔓延。由于对这种病的认识尚处在比较初级的阶段，那么现在对于它的传染因子的认知，我们可以明确它不是一种常见的或常规的微生物，包括细菌病毒类的。它是一种具有极强抵抗力的蛋白感染因子，很难在不同的条件下进行灭活，而且它的传播途径除了消化道以外，肯定可以通过脑组织的接种、手术，或污染血液来传播。
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我国农业部、卫生部、出入境检验局对此都非常重视，今年都发了很多文件，开了多次会议。那么，怎样预防疯牛病的感染因子，我们首先应了解它存在哪些部位。
根据世界卫生组织综合有关研究的结果，认为病牛各部位的相对危险性如下：
强传染性：脑、脊髓、脑脊液、眼球
低传染性：小肠、背根神经节、骨髓、肺、肝、肾、脾、胎盘、淋巴结
无传染性：肌肉、乳汁、血、胰脏、胸腺、心脏、脂肪
跟我们生活密切相关的其它组织，像纯的肌肉组织，牛的血液及牛的乳汁当中，目前我们所得到的资料，它的感染性几乎为零，非常非常低，没有任何的报道指出其中有明显的感染性。跟其它动物可传播性海绵方法不太一样，例如羊的可传播海绵方法，它的血液是有传染性的，具有比较低度的传染性。而在疯牛病当中，目前尚没有看到任何报道牛的血液和乳汁具有传染性。那么对于牛制成的半成品或以牛为原料制成的东西，在我们的食品、保健品、化妆品当中，比如说明胶及牛的一些脂肪提取物，像牛的胎盘提取物，有没有感染性呢？羊的胎盘提取物如果是来自于羊瘙痒病的胎盘，它是具有感染性的，但是羊瘙痒病是不会传播给人的，因为羊瘙痒病的发现已经有250年的历史，250年当中，它的发病率没有任何变化，每一百万人中只有1-2例发病，这种发病率一直很稳定。因此如果说羊能传染给人的话，250年当中，不可能使人的发病率仍然保持这么低。那么，牛的胎盘，从目前的研究看，也没有明显的感染性。牛的脂肪如果蛋白去得很干净的话，进行感染性的试验，也没有发现具有感染性。乳汁当中做了很详细的试验，也没有发现它有感染性。但是英国现在开始重新评估乳汁和血液的感染性，大概要2-3年时间之后才会有结果。据目前的资料，仍然没有明确的感染性。我说的以上的这些组织，都是疯牛病病牛的组织，疯牛病病牛的血液，疯牛病病牛的牛奶做的试验。明胶是一种比较棘手的问题，目前没有任何疯牛病病牛制成的明胶来检测它有没有感染性，目前所得的资料都是没有发病的牛制成的明胶进行的试验，证明它没有感染性。因为一旦出现了疯牛病，不可能把这种组织制成明胶这种商品，所以对它的评估是一个很困难的问题。肌肉组织是没有感染性的，所谓肌肉组织有感染性是因为里面有淋巴组织，而且在屠宰过程当中，很难避免跟污染神经组织分离，在杀牛的过程中会有感染因子污染，实际上真正的肌肉组织没有感染性。因此在卫生部法规司等多次会议上，我说我是做这方面的科学工作者，我在实验室做了一些工作，我们只能提出来这样一些信息，哪些组织具有高危性，哪些组织程度低些，哪些组织目前我们拿不出证据证明它有感染性。, 百拇医药(董小平)