何塞•阿卡迪奥•布恩蒂亚和表妹乌苏拉结了婚。乌苏拉怕生下长有猪尾巴的孩子，不肯和丈夫同房。邻居普罗登肖嘲笑布恩蒂亚不通人道，两人决斗。普罗登肖被长矛刺中咽喉，顿时毙命。从此，死者的鬼魂缠着布恩蒂亚一家。夫妇俩只得远走他乡，村里一些年轻人也跟着去了。他们翻山越岭，长途跋涉了两年多，终于在人烟绝迹的一条小河边定居建村，并取名为马孔多。

    几年之后，马孔多人口增至300人。每年3月，总有一伙吉卜赛人到村里来，带来村民们从未见识过的磁铁、望远镜、放大镜等新鲜玩意儿，最后，还送来了一座炼金试验室。布恩蒂亚对炼金术着了迷，成天足不出户，埋头捣鼓。

    小儿子奥雷连诺跟着布恩蒂亚整天泡在试验室里。大儿子何塞•阿卡迪奥不久跟一个经常来家帮活的女人庇拉发生了性关系 ......