他们几乎是同时出现在查尔斯的眼前：白色的小鸟盘旋在公园的树林间；女孩坐着轮椅从人行道驶来。小鸟落在了草坪上，女孩驾着轮椅走在洒满阳光、树影斑驳的人行道上。她的轮椅行驶得十分平稳，想必是安装了马达。她停下来看了一会儿池塘中戏水的鸭子，然后又开动了轮椅。查尔斯一跃而起，一边跑过草坪，一边喊道：“我可以推着你走吗？”这时，白色鸟儿飞上了树梢。

    很显然是他先提出要帮她推轮椅的，但查尔斯总有些担心她不肯接受他的帮助。她的脸上没有一丝显露出她因坐在轮椅上而无助的表情，而他也知道他的帮助并不受欢迎。他向她询问腿是怎么受的伤，其实他并不十分想知道其中的原因，只是想让谈话能继续下去。

    “我12岁时遭遇了车祸，”艾莉解释说，“当时我正坐在车后座给弟弟读故事，突然间妈妈尖叫起来，极力想躲过停在前面的卡车。当我在医院里醒来时，妈妈又一次在门外尖叫着哭了，这一次是她接受不了我再也走不了路的事实。”

    “对你俩来说都够受的，你弟弟怎么样？”

    “他的情况比我的好点儿。至少他没事，过了几天就出院了，比我早。我们用了很长时间才接受这个事实，调整我们的心态。”

    他们一起去吃午饭。艾莉完全知道如何照顾自己，这倒使查尔斯觉得有些尴尬。他笨手笨脚地差点儿撞到桌子上，她却在过道中行走自如。

    “你跟谁一起住？”在特意约好见面的第二天，他问道。

    “我一个人住。”她回答。他的心一沉，与其说是因为料到她的孤独无助，不如说是想起了自己的形单影只 ......