“你晚上睡得着吗？”拿破仑如此问夏尔·亨利·桑松。夏尔·亨利·桑松的家在巴黎，却在少年时被送去鲁昂上学，其中自有原因。14岁那年，他被迫退学，因为他的父亲到学校来看他，却被另一个学生家长认出来了。据说那个学生家长面色惨变，声称如果桑松继续待在这所学校，他孩子就必须走。

    “他的爸爸是桑松!刽子手桑松!!”

    实际上，不只是他爸爸。桑松一家从17世纪开始，便在巴黎当刽子手，传了六代，杀人如麻。每一代的家长都想让孩子转行，每一代的孩子——包括夏尔·亨利·桑松自己——都厌恶过这行。但最后，命运使然，他们总会回到这行来。

    夏尔自己是学医药的，但到成年时 ......