杨莉大学毕业后，因为成绩非常优秀，又被保送读研。刘美云每月会给杨莉写信，但是，对杨莉而言，觉得继母做的这一切都是在赎罪。她虽然从小和她生活在一起，但一想到自己好好一家人，就这么散了，都是因为这个女人的介入，心里就说什么也不能释怀。

    研究生毕业后，杨莉留在了北京农业大学工作。杨小军希望她能回南宁工作，但杨莉说什么也不同意，反而开始向往更自由的生活。1992年，杨莉获得了美国田纳西州大学的全额奖学金，终于飞出了国门。

    在美国读书的那一段时间，杨莉靠自己的努力获得了社会的认可。毕业之后，她进入了美国一家银行工作，两年后成为了美国公民，凭借自己的实力买车买房。1996年，杨莉在美国一次学习交流会上认识了美国人迪尔(Diehl)，两人热恋后结婚。

    婚后，杨莉和丈夫聊起了各自的家庭。Diehl告诉杨莉：“我父母的爱情故事非常传奇，父亲在小学一年级的时候遇见了母亲，并且爱上了那个小女孩，后来父亲参加了第二次世界大战，战争结束后，父亲回到故乡找到了当年那个小女孩，并且结婚了，爱情是婚姻的基础，如果婚姻里没有了爱情就是坟墓。”

    从Diehl的故事里，杨莉明白了，婚姻，要建立在爱的基础之上，而不是性。父亲当年选择了继母，和她过了一辈子，说明他们的婚姻是有爱情的，而自己的生母和父亲 ......