吴丽向班主任张老师求证，张老师也很惊讶。吴丽决定自己寻找答案。那个周末，她约上小军去县城探望他爸爸。果然，两人在工地见到了马校长，他浑身沾满灰浆，正费力地挑着两大桶水泥踩着梯子往上走，他的双腿有些摇晃，快到终点时，他差点摔了下来!吴丽不敢惊扰马校长，拉着小军离开，泪水打湿了她的面庞。

    直到几年后，吴丽才从媒体了解到马校长办学的艰难，他做农民工实属无奈。当年，昌福学校可免费入学的消息传开后，十里八乡的贫困孩子纷纷涌入该校。随着物价上涨，教师工资也水涨船高，加上学校地处偏僻乡村，若不涨薪根本留不住老师。2004年，马刚决定另寻出路，想办法挣钱补贴学校的运营。

    项城是全国闻名的“建筑工程防水之乡”，这年暑假，为了挣钱，马刚跟随一位做防水工程的学生家长来到北京，加入了建筑民工队伍。在北京干了一个月后，他又在郑州顶着酷暑干了一个月，共挣得两万元，马上汇给了学校。

    开学时，马刚回到学校处理完事务，随即赶赴郑州工地。为免去麻烦，马刚改了名字，只要能保证学校正常运营，吃再多苦受再多委屈也值得。不久，马刚摸清了工地上的门道，自己组建了一支小工程队，开始承揽工程，收入基本上能应付学校的开支。

    这一干，就是十多个春秋。2012年4月的一天，马刚在工地上忙到很晚，疲惫不堪的他睡得很沉，以至于没有接到患病母亲的求救电话，当他赶回家时，母亲已经永远离开人世!马刚悲痛欲绝 ......