中国国际收养始于1992年，至今有超过5万名儿童被外国家庭收养。目前正是最初几批孩子长到初谙世事的年纪，对自我身份的认定将成为这些孩子的成长烦恼。美国的相关机构倡导给她们(美国收养的中国儿童以女孩为主)更多的机会认知自己的传统和血缘，因此来中国寻根的美国家庭不断增加。据估计，北京举办奥运会的2008年将是她们回国的第一次高峰。

    “如果不去中国的话，我永远也不会开心。”11岁的净对吉莲说。

    1994年，家住美国亚利桑那州首府菲尼克斯(Phoenix)的吉莲·汉弥尔顿(Gillian Hamilton)来到中国南京市儿童福利院收养了她的第二个孩子，并给她取名莎拉·净·汉弥尔顿(Sara Jing Hamilton)。那时候，净只有18个月大，现在，净读小学五年级。

    中国女孩到了想知道自己身世的年龄。2000年，她甚至写了一封信给亲生母亲，吉莲把这封信通过因特网发给了南京儿童福利院，但没有回音。

    吉莲决定带净去中国寻找亲生母亲。今年4月的这次中国之行表面看起来更像一次旅游。

    11岁女孩寻找过去

    南京福利院为净的到来安排了丰富的欢迎活动，但对她的身世无法提供更多的信息。工作人员甚至对净何时来到福利院也有不同的版本。有些人记得净是9个月大的时候被送来，有些人说她出生几天后就被抛弃。净的收养记录也不知被谁弄丢。吉莲又求助于当地的媒体。当地的一家报纸采访了她们。但是，人海中依然没有回音。

    净成了找不到过去的孩子。

    “她从七岁起，就时常提到她的亲生母亲。”吉莲说，而净在三岁起就认为中国是自己的“财产”。净被带去纽约玩时，每当她在电梯里看见华裔模样的人，就会凑过去问：“你是中国人吗？你中国？”她对妈妈说：“它不是你的中国。它是我的中国。我要去那里，妈妈。”

    在吉莲的日记中，记录了很多中国女儿对自己亲生母亲的向往：“我的真正的中国妈妈——我要去看她。”尽管净想像不出亲生母亲的长相，但她相信母亲是一个善良而聪明的人。

    有一次净担心地对吉莲说：“如果我遇到了我的亲生妈妈，我无法用她的语言和她说话。”很快，吉莲让她开始学习中文。

    吉莲从来不介意净的这些想法，而且很愿意帮助净找到亲生母亲。她觉得自己永远也无法体会一个中国孩子生活在白人世界的感受，她所能做的就是尊重她。吉莲对净说，“去中国对你来说非常重要。我不想成为你生活当中的唯一 ......