从晚清到民国初年，碑帖很吃香，价位十分坚挺，所以号称“黑老虎”。张大千祖传的王羲之所书《曹娥碑》帖，就是一头赫赫有名的“黑老虎”。但它竟被当时年轻嗜赌的张大千输掉了，由此，引出了一段令人回肠荡气的故事。

    20世纪20年代，上海有个活跃人物，名叫江紫尘。此人在清末时当过两江总督端方的“文巡捕”(相当于后来的副官)，辛亥革命后，便以转手买卖书画古董作为生财之道，并在上海孟德兰路兰里创立“诗社”，以“打诗谜”的方式聚赌抽头。

    当时的文坛前辈陈三立、郑孝胥、夏敬观等都常来参加这种“诗钟博戏”。张大千27岁的时候学会了打麻将，刚开始是偶尔为之，后来越陷越深，有一次被人设下圈套 ......