联合国秘书长潘基文在2007年2月9日宣布，任命沙祖康为联合国副秘书长，并接受了副秘书长陈健同志的辞呈。

    沙祖康1947年9月出生于江苏，他从小聪明好学，爱看小说，特别喜欢看武侠小说。由于他品学兼优，素有“江南才子”之称。

    沙祖康常常称自己是“农民外交官”。他说：“我是农民出身，身上冒着乡土味，讲话也带着农民的幽默，我讲话比较坦率、直爽，不喜欢弯弯绕。同时我也有农民所赋予我的智慧。我觉得农民最朴实也最勤劳，热爱自己的土地、热爱自己的家乡。我作为农民的外交官，我非常热爱自己的祖国。”

    沙祖康已经从事外交工作36年，历任中国常驻联合国日内瓦代表团副代表、裁军事务大使，1997年任外交部首任军控司司长，2001年开始任中国常驻联合国日内瓦办事处和瑞士国际组织代表、特命全权大使。

    沙祖康被公认为“工作狂人”，他人在哪里，就会改变哪里的作息制度。在日内瓦工作过的中国外交官圈子里，流传着他一个“12点”的故事。讲的是沙祖康2001年来到日内瓦当大使，他对大家要求非常严格，要求参赞12点向他汇报工作。等那位参赞第二天12点敲开沙祖康办公室门时，沙祖康很生气，问他：“你怎么现在才来?”参赞愣了，“你不是让我12点来吗?”沙祖康说：“我指的是晚上12点 ......