“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，这句在民间广泛流传的话，真是既通俗又生动。说的是乾隆皇帝的宠臣、大贪官和珅家财万贯，富可敌国，获罪后从他家抄出金银财宝无数，从此，接任的嘉庆皇帝便不愁没钱花了。

    和珅在人们心目中的第一印象就是个大贪官，他倚权仗势搜刮百姓，聚积了巨大的财富。这些年和珅成了大行其道的清史电视剧中的头面人物，经过演员王刚淋漓尽致的刻画，人们又看到了和珅诸多嘴脸：察言观色、曲意奉承、溜须拍马、苦心钻营、奸诈狡猾、阴险毒辣、拉帮结派、专擅朝政等等。

    历史上的和珅其实也并不完全像电视剧里描绘的那样，几乎集天下丑恶于一身。他还是颇有些学问、有些本事的，变坏也是有一个渐进的过程。

    和珅原名善保，钮祜禄氏，满洲正红旗人，得势后抬旗为上三旗中的正黄旗(满洲八旗中镶黄旗、正黄旗、正白旗为皇帝亲自统领，称上三旗；镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗称下五旗)。和珅的高祖尼牙哈那巴图鲁屡经战阵，出生入死，立下赫赫战功，其子孙获袭三等轻车都尉世职。和珅的父亲名常保，曾任福建副都统之职，相当于今天的中将、军区副司令。其父虽官居二品，但在外省做官，开销也很大，所以家境并不富裕。但民间传说和珅出身卑贱，所以一旦有了权就极为贪婪，是毫无根据的。

    和珅少年时读过私塾，11岁时进入咸安宫官学学习。咸安宫官学设在紫禁城西华门内，专门招收内务府及八旗官员子弟。和珅学习刻苦，兼之聪明异常 ......