公元1569年，即隆庆三年，海瑞出任应天巡抚，登上了他政治生涯的短暂的巅峰。这一年，海瑞54岁。

    海瑞巡抚应天的消息传来，在当地引起一阵大恐慌。豪强恶势力纷纷敛形掩迹，一些贪腐官员自动挂冠辞职，政府各部门一时风纪整肃，秋毫无犯——廉政，原来可以这么简单。

    上任之始，海瑞即开衙受理百姓诉讼。最多的时候，一天受理的民事案件达4000多件。这里面也许会有诬告构陷的不法之徒，但绝大多数人是真有冤屈的(海瑞对于诬告的刁民是从重处罚的)。而在海瑞之前和海瑞之后，这千万人的冤情，将向谁、又将以何种方式诉解？

    清官是社会的一面镜子 ......