严歌岺

    1993年初，我回到芝加哥，打算把修了一半的艺术硕士修完。1992年秋天在旧金山完婚，也算个“有家室之人”，该尽本分做妻子，至于回校读书，心里自然不很坦然，因此把自己读书期间的财经预算主动压得很低。朋友托朋友，找到一处房租低廉的居室。据说它最令人羡慕的长处是，方圆一英里之内，有地铁，有家“九毛九”百货店和一个“Egg Store”——芝加哥的中国留学生没有不知道这个著名的食品减价商场的。它分布在城市各个贫民住宅区，如同一个个食物急救站，能及时扑灭周围的饥饿。为什么给它取名叫“Egg Store”(蛋铺)，我一直没考证出来。有人说它的源起是专卖鸡蛋的小铺。因为鸡蛋是美国最便宜的食品之一，所以在它拓展成为今天这样庞大的连锁二手货食品店时，仍沿用鸡蛋作为它物美价廉的象征。还有就是从复活节来的那层寓意：鸡蛋是复活节的主食;只要有鸡蛋的地方就有生命之孵化，生命之起死回生。因此，鸡蛋象征的是生命之早春。

    我很快便跻身到采购的人群中去了。走到奶制品一栏时，发现一个很瘦小的老太太坐在两大桶牛奶边上 ......