杜甫晚年在四川定居，用一首长诗回顾了他的大半生。

    在这首诗里，杜甫说他出身于世家大族，七岁就能写诗，九岁编过诗集，十几岁时心智早熟，成天与前辈先贤喝酒论道，不屑于跟同龄的青少年打交道。大约二十岁那年，他从河南洛阳出发，东游苏州、南京、绍兴，还曾经泛舟东海，梦想去最远的海岛上探险。

    在江南与浙东遨游了四年，杜甫回到洛阳，参加科举考试，不幸落第。他整理行装，再次出游，北上河北，东至山东，春天歌咏于丛台之上，冬天狩猎于青丘之旁，盘马弯弓，追逐鸟兽，随处结交志同道合的朋友，如此这般又疯玩了八年以上。

    在这八九年当中 ......