《脾胃论》是我国古代一部具有一定影响力的中医理论著作，作者李东垣为金元四大医学家之一，他倡导“人以胃气为本”，善温补脾胃之法，后称之为“补土派”。李东垣认为脾胃是元气之本，元气是健康之本。脾胃伤，则元气衰；元气衰，则疾病所由生。李东垣强调了脾胃的重要性，今天看来，这一观点依然正确，所以笔者建议饮食养生从健脾养胃开始。

    一、脾胃的重要性

    在中医学理论中，认为脾为后天之本。脾胃的主要生理功能在中医看来是：脾主运化，就是将水谷消化成为精微物质并将其运输、布散到全身。这些功能需胃和小肠等的配合，但主要以脾为主。脾的运化功能可分为运化水谷和运化水湿两个方面。

    1、运化水谷：水谷，泛指各种饮食物。运化水谷，即是指对饮食物进行消化和吸收。中医学认为人体的消化功能与脾、胃、小肠等脏腑都有关系。例如饮食物入胃，经过脾胃的腐熟加工，然后进入小肠，清浊分离，各走其道，再由脾输送至全身，供应各脏腑器官的营养。但中医学以五脏为中心，无论是从生理角度，还是从病理角度来说，脾是消化系统的主要脏器，人体的消化功能主要归属于脾。脾运化水谷精微，维持着五脏、六腑、四肢百骸和皮毛筋骨等脏腑组织器官生理功能。

    2、运化水湿：水湿，即人体内的水液。运化水湿，是指脾对水液的吸收、转输布散和排泄的作用。说明脾在调节水液代谢、维持水液代谢平衡方面，发挥着重要作用。脾的运化水湿功能，可以概括为两个方面，一是摄入到体内的水液，需经过脾的运化转输，气化成为津液，并输布于肺，通过心肺而布达周身脏腑器官，发挥其濡养、滋润作用。二是将全身各组织器官利用后多余的水液，及时地输送到相应的器官(如肺、肾、膀胱、皮毛等)，变成汗和尿液被排出体外。因此，在水液代谢的全部过程中，脾都发挥着重要的枢纽作用 ......