施肩吾是唐代著名的道士、诗人和气功养生家。元和十五年(公元820年)，施氏高中进士，本可涉足仕途，求取荣华富贵，然他生性高洁，且惧宦海风波，故终生不仕而隐身入道，长期隐居于洪州西山(今江西南昌的南昌山)修炼，自号栖真子，世称“华阳真人”，享年81岁。 施肩吾曾著有《养生辨疑诀》、《西山群仙会真记》、《太白经》、《华阳真人秘诀》、《黄帝阴符经解》、《钟吕传道集》等，对养生、气功等医理均有研究，颇具心得体会。

    施肩吾养生的主题思想是：在注重精神修养的同时，还要注意形体的保养。他认为只有这样，才能使人神形俱旺，心身两健。施是一个道士，坚信“学道可以长生”。在他的座右铭中，就有“元气真精，能得万形。其聚则有，其散则零。我气内闭，我心长宁。至人传授，小兆谛听，如病得愈，如醉得醒。心安而不惧，形劳而不倦，心淡而虚，则阳和集；意躁而欲，则阴气入。心悲则阴集，志乐则阳散。不悲不乐，恬淡无为者，谓之元和。清静无为，不以外物累心，则神全而守固。”之言，体现出施氏清静无为、恬淡虚无的道家养生思想。在形体保养方面，施主张要养生有节，不使形劳。倡导不及不过、不偏不倚的中和养生法则，并将其概括为“不欲远唾以损气 ......