类风湿性关节炎(RA)早期的基本病变主要在关节滑膜，中晚期造成骨质侵蚀，肌痿筋挛，关节僵直、畸形，有些患者不同程度丧失生活及劳动能力。由于目前尚无特效治疗方法，因此，寻求对早期RA有效的药物，对于延缓或阻止疾病的进展，预防或减轻致残性病变的形成有重要意义。

    RA属痹证中顽痹、历节范畴。文献中虽然强调了正虚是RA发病的重要因素，但扶正之法多用于疾病的中晚期，早期者只偏重于祛邪，而忽视了扶正，可能是影响疗效的重要原因。笔者认为RA调肝扶正是不可忽视的治本之法。

    1 早期RA的临床特点

    临床约70%的RA患者呈隐匿起病，发病前常有情志刺激等诱因，病初仅表现为四肢倦怠、疲乏、脘腹胀满、食欲不振等肝郁脾虚证及全身或局部关节酸痛不适等前驱症状，经数周或数月后才出现关节炎症状，并以晨僵、对称性多关节发病、关节肿痛昼轻夜重、或关节灼热遇冷痛重、痛达筋骨、不能屈伸、脉沉弦等为临床特征。

    2 病因病机

    现代研究RA的基本病变首先发生在关节滑膜，以关节滑膜炎为病理特征。中医认为“关节为筋之府”，“肝主身之筋膜”，筋膜的活动依赖于肝血的滋养。中医之筋膜即指关节的滑膜及其周围的肌腱、韧带等组织。“邪之所凑，其气必虚”，受邪之地即是正虚之处。肝郁气血瘀滞或肝阴、肝血不足所致筋膜失养，抵御外邪入侵的能力减弱，是风寒湿邪得以乘虚直犯肝经之用、肝脏之合，侵犯筋膜，留注关节而引起顽痹的内在因素。外邪痹阻，气血运行不畅 ......