1973年，美国总统尼克松做出了两个决定，一个是从越南撤军，一个是签署《美国濒危物种法》。两个决定，都表明了美国对于挽救生命的决心。可是从后来的结果来看，效果都不明显。

    蜗牛飞鱼，真是一种微不足道的小鱼，几乎没有人听说过它。如果不是生物学家在1975年发现它，它已经不存在了，随着泰利库大坝的建成，它就灭绝了。

    大坝已经修建了八年，快要修好了。人们突然发现了蜗牛飞鱼。这是一种可爱却有点古怪的小鱼。它们只喜欢吃蜗牛，对其他的食物提不起任何兴趣，而且，只肯生活在干净的沙砾之上的浅水中，水要清澈、凉快。生物学家们经过考察，遗憾地发现，小田纳西河的泰利库大坝附近，是它们惟一的栖息地。

    为了修筑大坝，美国政府已经花去了一亿美元。很快就要完工了，就可以发电了。一旦大坝建成，大水就要淹没蜗牛飞鱼的家园 ......