古代没有警察，类似警察的工作，由衙役们来做。各地的三班衙役中，有一班名曰捕班，又称捕快，就是专门干这个的。

    那时，衙役是一种贱业，正经人一般不做。在名义上，一介农夫也要比他们地位高些。做了衙役，三代之内不能参加科举考试，等同于优娼之类的贱民。但是，衙役毕竟是在官府做事，而且做的事，是管制老百姓的。所以，虽然名义上贱，实际上并不贱，而且在一般百姓眼里，高贵得很，神气得很。

    进了茶馆饭铺，跑堂的是不敢问他们要钱的，喝茶吃饭的，都得尊一声“捕翁”或者老爷。衙役没有工资，只有一点微薄的补贴 ......