认识张溪梅的时候，黄永玉是个不折不扣的流浪汉，因为家境贫寒，十二岁便独自离家，从湖南凤凰到爱国华侨陈嘉庚先生办的厦门集美学校读初中。离开学校后，他当过瓷场小工、战地服务团团员、学校教员、剧团见习美术队员，十八岁那年，为了躲避战乱，流浪到江西一个小艺术馆里工作，就是在那里，他遇到了美丽的张溪梅。

    他的博学令她倾倒，她的脱俗让他爱慕。两个人相处的事传到她的家里，她被父亲狠狠地训了一顿，家里人劝她：“你嫁给他，没饭吃的时候，在街上讨饭，他吹号，你唱歌？”父亲把她软禁起来，也不许她写信。伤心沮丧之余，他离开了，流浪到赣州，找到一份报馆的工作。

    被迫分离非但没有让爱情的火星熄灭，相反，煽起了更大的火焰。看似柔弱的张溪梅以看戏为由，偷偷从家里跑出来，她把自己的金链子当掉，穿过兵荒马乱 ......